До строительства стены граница между западной и восточной частью Берлина была открыта. Разделительная линия протяженностью 44,75 км (общая протяженность границы Западного Берлина с ГДР составляла 164 км) проходила прямо по улицам и домам, каналам и водным путям. Официально действовали 81 уличный пропускной пункт, 13 переходов в метро и на городской железной дороге. Кроме того, существовали сотни нелегальных путей.

Берли?нская стена? (нем. Berliner Mauer) была частью границы между Западным Берлином и ГДР и отделяла с 13 августа 1961 по 9 ноября 1989 Западный Берлин от восточной части города и территории Германской Демократической республики. Стала одним из самых известных символов холодной войны. При попытке пересечь Берлинскую стену по данным правительства ГДР было убито 125 человек. По другим данным, число убитых при попытке бежать на Запад составило не менее 1245 человек.

Город Берлин возник из парного города Берлин—Кёльн. Кёльн был расположен на острове на реке Шпрее а Берлин напротив него, на восточном берегу. Кёльн впервые упоминается в 1237 году, Берлин в 1244 году. В 1307 году оба города были объединённы и построили общую ратушу. Собственно наименование «Берлин» (немецкое «Bär» — медведь) не имеет ничего общего с медведем, изображённым на сегодняшнем гербе города. Скорее всего это слово восходит к славянскому (berl): болото.